Sommige mensen geven nooit op. Kris Heijmans (46) uit Terneuzen is daar een prachtig voorbeeld van. Zijn weg naar een rookvrij leven was er een met vallen en opstaan, maar nu – zeven maanden na zijn laatste sigaret – voelt hij zich letterlijk en figuurlijk de koning te rijk. Zijn reis begon in 2021 en kende meerdere pogingen, maar zijn volharding bracht hem uiteindelijk waar hij wilde zijn: vrij van nicotine en vrij om écht te leven.
Kris’ verhaal is een inspiratie voor iedereen die wil stoppen met roken. Hij bewijst dat het kan, ook als het even tegenzit. De aanhouder wint, en Kris is daar het levende bewijs van!
Een moeizame start
Kris meldde zich voor het eerst bij mij in 2021 voor een stoppen-met-roken-traject. We hadden meteen een klik. Hij was open en eerlijk en wilde er echt van af, die stomme rookverslaving. Aan de ene kant was de sigaret zijn grootste vijand die hem handenvol geld kostte en hem nog onfitter door het leven deed gaan dan hij met zijn 130 kilo al was. Aan de andere kant was het zijn grootste vriend, die hem hielp te dealen met heftige posttraumatische stress en de gevolgen daarvan.
Halverwege het stoppen-met-roken-traject begon ook zijn EMDR-therapie. Al snel bleek dat de combinatie van stoppen met roken en intensieve therapie te veel van het goede was. Hij rookte dwars door de nicotinevervangende hulpmiddelen heen. Het rookmonster hield hem stevig in zijn greep. We staakten het stoppen-met-roken-traject. Maar Kris gaf niet op.
Terugval na tweede stoppoging
Een jaar later probeerde hij het opnieuw. De EMDR-behandelingen lagen achter de rug en ‘de pleisters werkten ineens beter.’ Dit keer ging het beter en wist hij maandenlang van de sigaretten af te blijven. Hij voelde zich fitter en merkte positieve veranderingen in zijn lichaam. Zijn conditie verbeterde, hij sliep beter en had meer energie. Maar zoals bij velen gebeurde er iets onverwachts en viel hij terug in oude patronen. In een periode van stress en onzekerheid greep hij weer naar de sigaret. Toch bleven we ook nu weer contact houden en dat bleek later cruciaal.
Drie keer is scheepsrecht
In 2024 besloot Kris dat het tijd was voor de definitieve verandering. Kris was inmiddels ook gaan sporten – lekker buiten in groepsverband. Hij genoot van het sociale contact, want Kris is een mensen-mens. Verbinding, daar kreeg en krijgt hij positieve energie van. Ook was hij gezonder gaan eten en was het hem gelukt om 35 kilo af te vallen. Nu dat stomme roken nog!
En dit keer was de uitkomst anders. We startten opnieuw een traject met coaching en wederom nicotinevervangende therapie (pleisters). Dit keer nam Kris bovendien heel bewuste maatregelen om zijn omgeving rookvrij te houden. Hij verwijderde alles wat hem aan roken herinnerde, zoals asbakken en aanstekers, en vermeed plekken waar veel gerookt werd. Dankzij zijn doorzettingsvermogen, de steun van zijn vrienden uit de kerk en een sterk verbeterde mindset bleef hij op koers. Inmiddels is hij zeven maanden rookvrij en voelt hij zich beter dan ooit. Af en toe krijg ik nog een blij appje van hem, om te laten weten dat het nog steeds goed gaat.
Een nieuw leven: vrijheid, gezondheid en geluk
De voordelen van zijn rookvrije leven zijn niet te missen. Hij is 30 kilo afgevallen, voelt zich fitter, hoest nauwelijks nog en zijn smaak en reuk zijn enorm verbeterd. Maar misschien wel het belangrijkste: hij is gelukkiger. Waar hij vroeger het gevoel had slechts te overleven, leeft hij nu écht. Hij heeft meer zelfvertrouwen gekregen en durft nieuwe uitdagingen aan te gaan. Zijn sociale leven is verbeterd; hij voelt zich minder geïsoleerd en durft openlijk te praten over zijn ervaringen.
Financieel merkt hij het verschil ook. Waar zijn geld vroeger opging aan sigaretten, heeft hij nu ruimte om leuke dingen te doen. Hij kan cadeautjes kopen voor vrienden en zelfs iets extra’s voor zijn honden. Een van de eerste dingen die hij zichzelf gunde? Een nieuwe slaapmand voor zijn hondjes van 49 euro – een symbool van zijn herwonnen vrijheid. “Een nieuwe mand voor mijn hondjes Angel en Vicky? Dat had ik voorheen nooit kunnen betalen. Bijna al mijn geld ging op aan die stomme verslaving.” Daarnaast heeft hij geld apart gezet voor een vakantie, iets wat hij al jaren niet had kunnen doen.
Een nieuwe slaapmand van 49 euro voor zijn hondjes Vicky en Angel – zijn een symbool van zijn herwonnen vrijheid.
De psychische voordelen
Naast de fysieke voordelen merkte Kris ook de mentale en emotionele impact van zijn rookvrije leven. In het begin had hij last van ontwenningsverschijnselen: prikkelbaarheid, stemmingswisselingen en slapeloosheid. Maar hij ontdekte ook dat roken jarenlang een manier was geweest om emoties te onderdrukken. Nu hij niet meer rookte, moest hij nieuwe manieren vinden om met stress en negatieve gevoelens om te gaan. Hij begon met meditatie en sporten, wat hem hielp om kalm en in balans te blijven.
Sterker dan ooit
Kris is niet alleen fysiek en financieel sterker geworden, maar ook mentaal. Hij durft nu voor zichzelf op te komen en trekt tijdig aan de bel als iets hem niet zint. Hij zegt ‘nee’ tegen vrienden die hem een sigaret aanbieden en laat zich niet langer meeslepen door negatieve invloeden. “Ik ben een gelukkiger mens geworden,” zegt hij trots. Hij ervaart minder angst en stress en voelt zich mentaal sterker dan ooit tevoren.
Wil jij ook stoppen met roken?
Cliënten als Kris zijn de cliënten waarvoor ik met alle liefde de extra mijl loop. Kris’ startpositie was kansarm: in de bijstand, geen geld, trauma’s, problemen met instanties. Maar hij heeft zichzelf hervonden en leeft nu met kracht en zelfbewustzijn. Mijn inzet doet ertoe en dat maakt niet alleen mijn cliënten maar ook mij een gelukkiger mens!
Wil je ook stoppen met roken of (weer) stoppen met roken? Een goede keuze. In het hele land zijn professionele, medisch geaccrediteerde stoppen-met-roken-coaches beschikbaar, zoals mijn collega’s van Medipro BV en ik. We coachen op locatie bij jou in de buurt, of telefonisch of via beeldbellen. Onze begeleiding en eventuele hulpmiddelen worden vergoed vanuit de basisverzekering (één keer per jaar, drie maanden). Meer weten? Stuur een mail naar info@gezondeleefstijlcoach.nl.
© Rosaline Ratering-McDonald, medisch geaccrediteerd stoppen met roken coach (KABIZ), voedingsdeskundige, lid Vereniging Arts en Leefstijl. Train de trainer specialisatie leefstijl (NRTO/CRKBO)
